隨著數字技術、網絡技術的出現與發展，在出版印刷業出現了很多的新名詞，如：網絡出版、按需出版、按需印書、出版電子商務、按需印刷等等。網絡出版、按需出版、按需印書、出版電子商務等這些新生事物一些實際問題的解決，歸根到底都依賴于按需印刷技術的發展。

一、按需印刷的概念和特點

　　按需印刷是一種以數字技術為基礎的印刷方式，采用精密的、高度自動化控制的現代化數字印刷機，可完成可變數據印刷的即時印刷方式。在出版業，按需印刷是指使得出版商和作者能在任何時候、按照需要印刷書籍的這么一種新的印刷技術。

　　按需印刷相對于傳統印刷方式，它的特點在于：

　�、偈∪チ藗鹘y的打樣、曬版、沖版、掛版、洗橡皮布、歸位調整、水墨平衡、試車等工序，縮短了印刷周期，提高了印刷速度，可實現即時印刷，且不存在成本分攤，它的第一張到無數張的單品耗材成本基本不變，從而可以實現極少量的印刷。

　�、诎葱栌∷⒁揽繑底旨夹g、通信技術和網絡技術，可實現遠程印刷和打樣。

　�、凼褂玫氖菙底中畔ⅲ�不僅便于保存，可多次輸出，還可根據客戶的要求，對內容進行修改或重組，有選擇性地輸出，實現個性化服務。

二、國外出版業按需印刷的發展及出現的問題

　　在20世紀80年代，桌面出版系統已經比較普遍，但最終成品都還是利用膠片制版印刷而得到。所以印刷工作人員必須先制版，然后裝到印刷滾筒上開機印刷。為了得到質量穩定的印刷品，需要試車的過程，用四色印刷，這個過程的浪費相對于單色印刷，就更加厲害。因此，為了平攤成本，達到一定的經濟效益，一本書一次必須印成百上千甚至上萬冊。

　　在20世紀80年代末90年代初，高質量的數字印刷機的出現改變了這一狀況。數字印刷機是通過計算機控制，直接將墨噴到紙張上，類似激光打印機。這一技術被印刷專業人士所注意到，他們發現該項技術使得按照需要的數量印刷文檔變得容易，而沒有500或1000的起印量的要求。

　　到了90年代末，許多新公司開始將這項技術應用于書籍的印刷。當時在美國利用傳統印刷方式的個人出版盛行。由于用傳統印刷，作者必須一次印成百上千冊，代價很大。他們得賣掉這些書以收回成本。就算印一本書花2美元，1000本也是比較大的投資了(這還不包括行銷費用)，大部分的作者都不希望花這個錢。這個時候，數字印刷成為一個比較實際的選擇。按需印刷出版公司隨即產生。由于按需印刷的特點，按需印刷在出版業產生了較大的影響，按需印刷出版在國外盛行起來。

　　然而，按需印刷在出版業的應用是否就跟想象的一樣簡單而美好呢？情況并非如此，其間出現了很多的問題。主要是技術上和銷售上的問題。

　　首先來看技術上的問題。

　�、侔葱栌∷⒂≈频臅�本的尺寸大小通常都是固定的，傳統印刷出版的圖書開本樣式多種多樣，并被大家普遍認同，按需印刷書籍單一的開本樣式，顯然不能滿足多種多樣圖書出版的要求。而且按需印刷圖書的裝訂方式也比較有限，并且對于太厚或太薄的書籍，裝訂都有困難。

　�、诮裉斓牟噬珨底钟∷⒊杀救匀缓芨�。若除了封面以外，內文也用彩色印刷，那樣一本書的成本太高，所以大部分按需印刷公司對書本都不提供彩色印刷。

　　③按需印刷無法在一本書內印刷和裝訂精美的上光的插頁。

　�、茉侔娉绦驈碗s。按需印刷的書，需要再版的時候，首先你得確定是否有再版的權力，再就是再版時，你是否有權力以其他形式再版，如電子版、聲像版等。

　�、輰τ谝延械膱D書的數字化問題。已經有印刷版的圖書，要用按需印刷來再版時，首先得將圖書內容數字化。圖書內容數字化的方法目前有三種：簡單的掃描、利用光學符號識別軟件(OCR)掃描、重新打字輸入。所以數字化也不是一件很容易的事情。

　　再看銷售上的問題：

　�、儆∷⒊杀尽�對于一個大的出版商，印10000冊200頁左右的平裝書，其平均印刷成本加起來大約為l到l.5美元。印刷成本一般占零售價格的10%-l5%，用按需印刷技術來印，每冊大約要4.5到5美元。

　　②利潤分配問題。傳統出版利潤分配通常是：發行人分得零售價格的15%，批發商分得零售價格的15%，零售商分得零售價格的40%，出版社實際上分得零售價的30%，這30%里面還包括印刷成本、運作成本和作者的版稅。按需印刷出版社為了降低圖書的零售價格，同時又獲得一定的利潤，它給零售商的折扣為30%到40%之間，但同時省去了發行人和批發商。這樣最終導致后果是：他們得花更多的錢用于將書推向市場，而出版社為了省錢將該項重任推向作者。最終影響書的銷售。另外，也是由于傳統的習慣，無論出版社給零售商多少折扣，零售商通常幾乎只與批發商交易，而不會向出版社買書。顯然，這種新的運作模式要成功運作起來，困難重重。同時，利潤分配，還牽涉到定單跟蹤的問題。定單跟蹤不是件容易的事情�；蛟S你會打廣告，指定客戶到固定地點去訂購，但這些負責按需印刷的公司是否會誠實的把這些信息反饋給你呢，這是個很大的問題。

　�、畚锪髋渌蛦栴}。按需印刷出版最大的優點便是：只有在書預先賣出去了以后，書才會印刷出來。但按需印刷的書籍幾乎不可能出現在書店里，也就不可能通過書店賣出去。書即使賣出去了，若是又碰上退貨，損失好象就落在了零售商的頭上，顯然又使問題復雜化了。

　　由于上面的一些原因，按需印刷圖書的銷售情況通常都不好，發行的圖書數量很有限，不能與傳統的印刷出版方式發行的圖書相比。按需印刷出版使得出書變得容易，但想獲得一定的經濟收入，并不是那么容易。他們針對上面的情況，采取了一定的措施，如：按需出版的書籍可以給發行人所有的印刷公司去印，這樣，就可以把書籍的名稱列到他們的目錄上，他們也可以通過印刷而獲得一定的利潤。還可以通過網上書店，使書賣出去。對于網上書店來說，書籍越是豐富，越是對他們有利。而且，網上書店收到的通常都是一些特殊書籍的定單，他們可以在網頁上為按需印刷的書籍列一個清單，獲利機會很大，所以通過網上書店來銷售和宣傳按需印刷的書籍，是行得通的。也可自己建立一個網站，來介紹推銷自己的書籍。

三、國內出版業按需印刷應用的狀況及面臨的問題

　　國內出版業按需印刷的應用，還只是針對短版圖書，并沒有達到按需出版的高度。目前，有知識產權出版社和人民時空網應用了按需印刷這項新技術。人民時空網自1999年1月成立以來，便以出版業為根基，用信息流去重組傳統出版資源，還推出了網絡出版平臺，開展電子商務。而知識產權出版社，自身是出版專利文獻和圖書的法定單位，專利文獻和圖書印刷的特點是品種多、批量小、時效性強，這樣的圖書選擇按需印刷，是再適合不過。

　　國內出版業按需印刷的應用雖然剛剛起步，但它的發展所面臨的問題是可以預見的。首先，國外出現的問題，我們也一樣有。就成本問題來說吧，我國的設備、技術都需要從國外引進，顯然成本就更高。再就是，我國圖書的數字化進程比國外更慢，數字化圖書品種有限。我國的網絡覆蓋率也相當低，想借助網絡平臺而獲得定單，還需進一步加快我國的網絡化建設。我國的出版業還是受保護的，缺乏自由競爭，對新技術的接受不是很主動。推動圖書市場化的中間商也太單一。我國盜版猖獗又是一個巨大的問題。有的出版社，對于一本新書的出版，它寧愿一次性冒險多印，以大量的正版迅速占領市場，也不愿先利用按需印刷試銷一部分，而讓盜版者有機可乘。

四、出版業按需印刷應用的前景光明，道路坎坷

　　從按需印刷的優勢，及在國內外出版業應用時所面臨的問題，我們的結論是：按需印刷出版前景是光明的，方向是正確的，但其應用普及的道路是坎坷的，過程是漫長的。按需印刷技術雖然還不成熟，但是它是適應社會發展需要的，是前進的必然方向。隨著技術的不斷進步，隨著人們不斷地解決發展中的問題，它會發展成熟而被廣泛應用。