1978年，全國僅有各類印刷廠11211家（現為近10萬家），當發達國家已普及激光照排、電子分色、高速膠印、裝訂機械化、聯動化的時候，我國的印刷技術還停留在手工鉛排、落后的鉛印、手工裝訂等陳舊生產工藝上，技術落后，生產效率低下，遠遠滿足不了印刷書、報、刊的需要。全國出現了出書難、買書難的局面，根本不能滿足人民群眾文化生活的需要。

　　面對百廢待興的局面，當時主管出版印刷發行工作的國家出版局一方面調動一切積極因素、積極制訂發展印刷業的政策措施，另一方面從發展印刷技術入手，派印刷考察團到發達國家去參觀、考察，恢復了中斷十多年的與國外印刷界的聯系，了解了世界印刷技術的發展情況，看到了我國與世界先進水平的差距，開闊了眼界，找到了努力方向。同時在國家資金、外匯十分緊缺的情況下，先后撥出資金引進了激光照排機、電子分色機、電子雕刻機、多色膠印機、裝訂聯動機等先進設備，經申請給予免征進口稅。這些引進的機器，實際上僅僅是一些樣機，但意義重大，為印刷技術的發展樹立了樣板。

　　1983年6月6日，中共中央、國務院作出了《關于加強出版工作的決定》，為發展出版、印刷事業指明了方向，提出了重要任務。同時指示國家經委、計委成立了包括新聞出版、機械、電子、化工、輕工等部門負責人參加的印刷技術裝備協調小組，統一領導和協調印刷技術改造工作。另外還撥款2億元支持印刷技術改造，以點帶面，推動印刷技術改造。對于列入重點技術改造項目單位進口的印刷技術裝備給予免征進口稅。

　　中央《關于加強出版工作的決定》給了出版部門極大鼓舞和鞭策，所采取的具體措施給了印刷技術改造實質性的大力支持。因此在全國印刷業中迅速掀起印刷技術更新改造的熱潮。在“七五”、“八五”計劃中，印刷技術裝備協調小組一直堅持“照相排字，電子分色，高速膠印，裝訂聯動”16字技改方針，沿用優惠政策和措施，不斷地加大對印刷技術改造資金的投入（由撥改貸），數額由2億元增加到10多億元（每個五年計劃）；對于技改項目引進的設備仍然免征進口稅。

 
　　在上述政策的支持下，印刷技術改造掀起了一個又一個新高潮，使我國印刷技術由恢復期進入了一個快速發展期。引進外國先進設備的數量逐年增加，有效地提高了我國印刷技術水平。據粗略統計，從1978-1998年，即改革開放的20年間，全國引進電子分色機500臺左右，多色膠印機1000多臺，裝訂聯動線60余條。

　　引進外國先進技術，對國內印機制造業也是個很好的促進。如改革開放之初，外國的激光照排系統曾經在我國占了上風，可是沒過多長時間就被北大方正的激光照排所取代。北人、上海人機研制的多色膠印機和上海訂書機械廠研制的裝訂機械技術水平得到了很大的提升，廣泛地應用在廣大印刷企業。