宋耀如結婚幾年了，當初因為經濟上并不寬裕，他們夫婦一直不敢要孩子。宋耀如和倪桂珍都受過教育，深知教育對一個孩子將來的重要性。為了避免貧困的生活使孩子得不到良好的教育，影響他們的前程，兩人一致商定先不要孩子，等有經濟能力了再生�，F在，他的事業蒸蒸日上，手里有了足夠支配的金錢。于是，他們決定自己建一所新房子，并要生一個孩子，為他們美滿的生活增添樂趣。

　　當即宋耀如在虹口買下了一塊不小的地皮，準備在這里建造他的新家。他對地點的這一選擇讓許多人不解，都說他又把在美國所養成的洋觀念帶到了上海，就像他在飲食上的美國化。

　　在當時的上海，到處都是來淘金的外國人。自從英國人用炮艦轟開了中國的國門，上海成了通商口岸之后，形形色色的外國人就一批一批地涌到這里，或是想大發橫財，或是來尋歡作樂。中國各地的人口向這里聚集。有帶了資本來這里經商的，也有破產的農民到這里打工謀生的。人口的高度密集，又滋生出不少流氓阿飛、大盜小偷，漸漸的就有不少黑社會性質的幫會產生。由于人口增加迅速，地方官府又因為租界的限制，缺乏統一管理，治安相當混亂。外國人出門要自帶火槍，有錢有地位的中國人則隨時帶著保鏢。因為租界的管理相對較嚴，當時的有錢人建房選址時盡量靠近外國領事館，以求得到庇護。

　　現在宋耀如所選的建房之處虹口，當時還是遠離市區的荒田曠野，這當然要讓許多人感到不可思議了。但宋耀如自有他的想法，他覺得老城里街道又狹窄又骯臟，而這里環境優美，視野開闊，空氣新鮮，可以把房子建成很有現代氣息的別墅。四周一片田園風光，還可以為將來的孩子們提供一處適于身心健康發展的活動和玩�？臻g。

　　房子建好后，他又為牛尚周、溫秉忠和其他一些朋友在這里購買了地皮，還幫助他們建房，從此這一帶很快就發展起來。十幾年后這里的房屋縱深已有好幾公里。當初這里的地價很低，他搬往別處的時候，已經大大升值，光是出租房子就可以給宋家帶來可觀的租金收入了，而且一直延續到1937年日本人占領虹口。

　　新房子是一所中西合璧、風格獨特的建筑。房子坐北朝南，建在一片綠茵茵的莊稼地中間，一條小河從門前流過，快到門口時又往南流，繞個彎再拐回來，這也符合當時流行的風水之學。門前是一座江南水鄉特色的石拱橋。門兩邊延伸出一溜不高的石墻，墻身被涂成深黃色，與四周綠色的田野相映成趣，充滿詩情畫意。院子里一前一后建了兩幢房子。前排是二層樓房，底層是一個很大的餐廳，還有宋耀如的書房。宋耀如還特別給家里設計了一中一西兩個不同風格的客廳。中式客廳里的家具是紅木方桌和凳椅，還配制了一些立式小凳。西式客廳擺放著鋼琴、舒適的扶手椅和沙發。沿著油漆的木制樓梯可以登上二樓。樓上寬敞的游廊顯得氣派不凡，盡頭通向一個寬闊的涼臺，可供一家人露天就餐。樓上的房間是舒適的臥室和浴室，還有孩子們的游藝室，當然還有專門用來讀圣經和做祈禱的房間。臥室共有4間，每間臥室里都安放著精美舒適帶有彈簧墊的美式沙發床，而不是大多數中國人用的平板木床。

　　后面一排平房是廚房、貯藏室和傭人住房。房后有一個不小的菜園，可以自己栽種蔬菜，宋耀如就喜歡在里面親自干活。樓房的前后都是花園。宋耀如很喜歡棕櫚等植物，所以特地從美國訂購了一些栽在花園里，使整個院子看起來更有異國風情。

　　經過多年異鄉漂泊和回國后租住農民破舊草房的艱苦日子，宋耀如終于圓了一個家的夢。

　　1890年2月，宋耀如夫婦的第一個孩子出生了。這是個可愛的小女孩，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，格外地惹人喜愛。在給第一個孩子起名這件事上，宋耀如還費了不少心思。宋耀如一生中最崇拜的人就是美國的林肯總統，他常對身邊的人宣傳是林肯解放黑奴運動的壯舉，拯救了美國并使美國逐漸強大起來。所以這第一個女兒他決定起名“愛琳”，意思就是熱愛林肯的意思。同時，宋耀如也希望中國出現林肯式的人物來拯救貧弱的祖國。因此他給后來的兩個女兒依次起的名字叫做慶琳和美琳。

　　當時宋耀如還給女兒起了一個英文的教名：南希。這是為了紀念大恩人卡爾將軍的夫人——南希•卡爾。1892年宋耀如夫婦又生下了第二個女兒宋慶齡，英文名字是羅莎蒙德，據說這是為了紀念讓宋耀如受洗的里考德牧師的女兒——羅莎蒙德•里考德。

　　受過美國文化熏陶的宋耀如沒有中國傳統的重男輕女思想，對女兒的成長也同樣傾注自己的心血。

　　當時宋氏三姐妹的名字一直沿用到1904年。那年春天，宋愛琳留美前夕，宋耀如帶著女兒去看望自己的老朋友、《萬國公報》的主筆沈毓桂先生。這位已97高齡的老人看到青春可愛、風華正茂的愛琳由衷地喜歡，便親切地問到她的名字。當得知姑娘叫愛琳時，沈毓桂老人沉思了片刻微笑說：“愛琳是洋人的名字。我們中國人應當有我們中國人的名字。”宋耀如此時已在上海生活了將近20年，在工商各界廣為交際，對沈老先生的這個說法倒也表示贊成，于是順便說久聞老先生滿腹經綸，是一個起名的高手，就請求他給愛琳另起一名。老先生也不推辭，就取和藹可親之意，為宋愛琳將名字改成宋靄齡。宋查理聽了也覺得不錯，當即決定將“愛琳”改為“靄齡”。于是，大姐名字一改，后面兩個妹妹的名字也就隨著改了過來。

　　在事業蒸蒸日上之時喜得愛女，宋耀如的精神更加充沛起來。他的印刷廠日夜開工，在印刷《圣經》的同時，還為革命團體印刷大量的宣言、通告、傳單，甚至債券、金幣票和委任狀。此外，他也幫溫秉忠——他是一位主張君主立憲的教育家——印刷西方教科書。

　　憑借印刷廠的眾多業務，宋耀如在上海的工商界也名聲漸響。由于他留過洋，精通英語，上海話也已說得相當流利，同時在教堂這樣的地方又能接觸到各方人士，他很快成了一個幫本地實業家代辦外國機器的商人。

　　以前上海灘的買辦基本上是波斯人或是猶太人，比較出名的有沙遜、哈同等，都是腰纏萬貫的大富豪。后來有一些中國買辦也開始出現，而宋耀如可以說是上海第一個代辦機器進口業務的中國商人。而在為各類紡織廠、面粉廠代理和安裝設備的過程中，他又熟悉了各種新的業務，從而能夠更好地投身于上海的工業化大潮。

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