電子書預言:2018紙質書走向末日?
2009-10-30 00:00 來源:第一財經周刊 責編:喻小嘜
- 摘要:
- 技術革命帶來的新渠道與新介質沖擊起傳統產業來,總是不留情面。前些年談論比較多的是唱片,這一次法蘭克福書展告訴我們的是書籍,但對這些被預言逝去的東西也一樣會依依不舍。尤其是書—它應該是人類文明中最美好、最值得稱道的那一部分吧。
電子版權成為人人爭搶的香餑餑,可是所有這些爭搶的人中沒有人比盛大文學更精明。盛大文學有限公司ceo侯小強今年去了法蘭克福,他發現所有人都在談數字版權,包括蘭登、哈珀?柯林斯,但“它們對數字版權的理解都集中在分銷上,大談和蘋果、亞馬遜的合作,沒有人考慮數字版權的生產。”
沒錯,版權才是要害所在—無論傳統出版還是數字出版。所有的新來者都想攫取傳統巨頭的利潤,但只有盛大把槍口穩穩對準了版權。這家以文學網站起家的公司現在正大肆組織團隊創作、與作者簽約或者直接收買實體書版權。它們挖了出版社的墻角,徹底動搖了傳統出版業的基礎。聽起來很不可思議是嗎?可這就是盛大要做的。
起點中文網、晉江原創網、紅袖添香都是盛大文學旗下網站,盛大文學先是依靠這些網站占據了一大部分網上閱讀流量,接下來再和華為、中國移動、諾基亞等大公司合作,把在網上連載的小說以客戶端的形式植入這些公司出售的手機里。
盛大文學甚至專門組織了團隊寫手機小說。在與諾基亞中國合作一個名為《你讀過我的郵件嗎》的活動中,諾基亞用戶可以用其郵件系統免費閱讀這個女性小說。這是一部以連載形式發布的小說,主題是一個女人在不同年齡階段面臨不同抉擇的故事。九個年齡段,每個有三種選擇,看起來就像一部手機小說版《羅拉快跑》。這次合作甚至得到了諾基亞總部高層的青睞—在法蘭克福書展上,這位高層親自找盛大文學ceo侯小強交換名片,商量把如何把這個活動國際化。
不過,如果盛大文學做的事僅僅是這些,那他就不會把自己稱為“一個徹頭徹尾的版權公司”。在出版圈子之外很少有人知道,盛大文學已經橫跨電子出版和傳統出版兩界,左右逢源,在傳統出版業界被視為半個救世主。
盛大文學2008年7月成立,至今已經有上千名作者為其筆耕不輟。盛大文學提供平臺,以及一種赤裸裸卻強有力的合作方式—pv點擊率衡量作品優劣,同時以此為標準付給作者酬勞。按照盛大文學第二季度的統計,起點中文網等三家網站每天發布文字總量達到5000萬,以一本書20萬字計,盛大文學每天能“生產”250本書。目前這些書每天能吸引1000萬個獨立用戶,他們大多數沉默地看書不止,但極其熱門的連載小說也能獲得上萬個評論—這放在任何媒體上都是個巨大的數字。少數發表評論的活躍用戶被盛大文學評選為“書評人”,他們經常和作者互動,以使作者對網站產生眷戀,不會被競爭對手挖走。
盛大文學把大量書的版權握在手里。對于在網站上的原創作品,盛大文學除了以千字三分的價格收取費用以外(看看熱門書動輒幾百幾千萬的點擊率,就知道這不是微利了),還有可能把實體出版版權以幾萬到幾百萬元不等的價格一次性出售給出版社;或者與出版社合作,由出版社校驗印刷,最后收入分成;如果作品對路,還能出售影視改編權,這也不是小錢—原創小說《盤龍》賣出的改編權是315萬元。
除了原創,侯小強也會向出版社購買實體書的電子版權,有名的例子是《奮斗》和《貨幣戰爭》。如果是盛大文學主動出手購買,那出版社一般能和盛大文學五五分賬,在千字三分里獲得一分五厘。在規模日漸龐大之后,也有出版社尋上門來,主動要求盛大文學把自己的書放到起點中文網上。另外,盛大文學會到處尋覓資深的圖書編輯,聘請他們為盛大文學挖掘有潛力的人氣作家,條件是這些作家的作品得在起點中文網上首發。韓寒的《他的國》就是這樣與讀者見面的。
今年4月,盛大文學旗下的聚石文華有限公司投入運營,6月,盛大文學又并購了北京華文天下圖書發行有限公司。這兩家公司堪稱圖書出版業的明星經紀公司,他們更善于以傳統出版社想不到的天價包裝潛力熱門作家,之后獲得傳統出版社無法想象的圖書銷量。
在《第一財經周刊》所有采訪對象中,只有侯小強不認為電子出版會對現有的圖書出版造成沖擊,“反而有利于擴大整個市場”。還用說得更清楚么?出版業說不定真的有一天會變得越來越大,不過前提是出版業要按照盛大的規則來玩,并且成為這條新產業鏈中的一環。
相對來說,當當要做的依然是對傳統出版業的溫和改良,它成立定制部,把這稱之為“好書復活”—假設有一本書因為印數不多,銷售一年以后斷貨,而當當網還在不斷接到消費者的購買要求,當當就會要求出版社為當當單獨重新印刷這本書。除此以外,如果當當對出版社的某種書目特別有信心,它們會提出包銷要求,讓某本書在當當網首發。
可盛大要做的卻是一場革命。更要命的是,盛大文學并不在乎出版業變成什么樣子。它們已經在醞釀自己的kindle,連名字都已經敲定:ikan(愛看)。屆時合作的出版社不得不提防這一招,ikan很有可能把自己剛剛與盛大文學合作的電子書流量瓜分去一大半。
“盛大在盤剝作者,在攪局,不是良性的。”專業出版人方希如此評價盛大文學。如此評價的人不在少數,可誰在乎呢,網絡作家“天下霸唱”或者“唐家三少”正在享用它帶來的紅利,更多年輕人以他們為榜樣。正如侯小強所說:“靠在網上寫東西,寫了東西還能賺大錢,這在國外是沒有的。”
當然,沒有人會忘記谷歌。這家公司正用一種頗具爭議的方式高效地把幾千萬本書掃描進自己的在線圖書館。它們可不是什么“內容生產商”,它們,它們好像就是自詡為“內容”本身,因為未來的所有文字,都要轉換成“0”和“1”,只要是“0”和“1”,那就一定是谷歌的,早晚是谷歌的。
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