更新的應用領域以及更低的使用成本讓激光打碼機成為了一個越來越明智的選擇。

激光打碼成為用戶首選

    與其他現代科技奇跡例如計算機和個人數碼輔助工具一樣，最近幾年，激光打碼機也變得越來越小巧、便宜和快速。不久的將來，用戶們將會看到激光打碼機的巨大變化，尤其是在二極管和纖維激光領域。介時，由于較小的尺寸和較低的成本，二極管和纖維激光打碼機將有望成為高度多功能化的設備，而隨著來自DataLase公司（Sherwood Technology公司的前身）DataLase技術（DataLase技術是一種新型顏色改變技術，使用低功率的激光來高速印刷圖像）的應用，它們將成為這個行業的主要驅動者。 

    直到現在為止，隨著電流計技術的改進，標準激光打碼技術和偏轉成束激光技術的速度也變得更快，在一定的時間內能打印出更多的信息。另外，現在的電流計采用更小的鑲嵌式包裝，這能簡化生產線的集成工作，降低成本和改進性能。

    據ID技術公司的激光產品專家Bill Andre說，更快的驅動器和電流計的采用使其公司的生產線速度以及打印介質的選擇變得更加靈活，已經能夠與噴墨打印機進行硬碰硬的競爭�！拔覀兗瓤梢源蛴∈噶恳部梢源蛴↑c矩陣字符，并能在介質上打印出最好的效果，這給用戶帶來更多的選擇”，Andre說：“我們現在能為用戶提供一種9.3微米CO2激光器，它的波長與標準的CO2激光器（10.6微米）不同，在PET和相似的介質上能獲得更快的打印速度�！�

    在過去5年內，激光器實用性的增強極大地改進了終端用戶的選擇意向，現在已經有很多家公司將激光打碼機視為首選。偉迪捷技術公司的北美激光產品經理助理Steffani Strok說：“現在的激光打碼軟件不論是在使用簡單性還是在整體性能上都得到了改進。在很多個系統上，條形碼、圖形、數碼矩陣、附加物現在都已經用激光打碼來實現。更快的電流計意味著能打印更多的信息，因此，在一個普通的包裝上采用激光打碼機打印上產品成分信息就成為了可能�！�

更多先進技術為用戶帶來更高的質量和更低的成本

    隨著技術的進步，激光打碼機上使用的組件成本正在持續降低，而在客戶需求的帶動下，激光打碼機軟件也卷入了降價風潮。

    ID技術公司的軟件最近添加了一項功能，就是使用一個與激光器直接連接的手持掃描器來進行掃描和激光照射。該公司最近還推出了一款60瓦的氣冷CO2激光器。“我們的5、10、20瓦特YAG激光器都是通過氣冷冷卻，這省去了用戶因為購置和維護額外的冷卻裝置而帶來的開支。”

    多米諾公司的Amjet打印機是使用密封CO2激光打碼系統的先驅，也是世界上在這一技術領域的頭號制造商。多米諾的刻劃激光器例如S系列和DSL1就使用了由鏡子引導的連續激光束，引導鏡由多個電流計組合控制，這使得在動態或者靜態的產品上進行高速打碼成為可能。

    DataLase公司的專利技術能用在例如給產品日期進行編碼、打印圖形或者安全標識等方面。經過DataLase化學處理過的物體能夠允許一個激光器以低功率來高速度打印圖像。據DataLase公司稱，這種加工技術不需要任何油墨、條帶或、標簽，能與所有普通的打印和涂布技術相兼容。

    隨著DataLase的應用，在層疊薄膜或者標簽的幾個夾層中集合進DataLase，將會使包裝具備防盜和抗化學藥品等性能。CCL公司已經采用了這種原理來作為他們一些標簽宣傳頁的格式。在紙標簽需要打碼的面板區域上采用DataLase技術打印上相關產品信息，之后在上面蓋上一層聚丙烯薄膜。激光被用來激活紙夾層中間的DataLase，日期和批次編碼以及圖像隨之產生。形成后的圖像仍舊收到層疊薄膜的保護。

    2005年1月，DataLase的一種給可食用產品進行激光打碼的方法獲得了美國專利。DataLase Edible能夠在醫藥、新鮮農產品和糖果行業的可食用產品上打印上一個安全的高度強反差圖像，這些產品范圍包括例如片劑、膠囊、水果、蔬菜和硬殼糖果。

更多介質的使用

    介質種類沒有什么新的變化，但是激光打碼機的制造商們今天已經能夠在更多的介質上進行打碼，這是因為設備的速度和質量達到了一個新的高度。

    通過改進激光器能擴充可使用的介質范圍�！斑@一點能夠通過進行基片表面處理或者是添加能與波長起反應的添加劑來達到，” 偉迪捷技術公司的北美激光產品經理助理Strok說：“這同樣意味著要使用低瓦特的激光器。”

    二氧化碳激光器發出的波長能夠很容易地被PET塑料所吸收，這個性能使得像馬肯SmartLase 110這樣的小型化、低功率的激光器能夠達到飲料產品生產線所需求的高速度。

    “毫無疑問，最近激光成像流動技術的應用使激光器在薄膜包裝上打印信息成為可能，”SmartLase的生產線市場經理Jeffrey Koczela說：“它還使得在空白紙盒上使用低功率CO2激光器成為可能。今天存在的主要障礙是激光器成像流動技術的成本。”

激光打碼機的將來

    關于激光打碼機的將來，Koczela期望在化學和包裝加工上更多的進步會使得激光器能在更廣闊的介質上應用。

    當技術進步的時候，ID技術公司的Bill Andre說：“我認為我們將會繼續看到標識和生產線速度的提升。今天的激光器如此耐用持久，隨著激光器電子管和組件的不斷發展，其耐用持久性還會繼續得到增強。激光器的總體尺寸也將會因為組件越來越小而變得越來越小，而且將會更便宜，性能更強。”(peter)