色彩管理印刷的總體概念是，將印刷機作為穩輸出的一個選項，利用查找表實現印刷色彩與樣張色彩（或其他選項）的匹配。其關鍵詞是“穩定”。
　　
　　包含色彩管理的工藝要求印刷機的每一次生產都能保持印刷色彩的穩定一致。印刷行業曾經嘗試過定義印刷中種種變量是如何影響印刷機的穩定工作的，操作者總是建立了一些印刷條件來優化顏彩空間的大小，然后努力與樣稿保持匹配。
　　
　　目前最常用的方法是用給定的紙張和油墨印刷各種類型的標準印刷機測試紙（測試色塊表），確定印刷工藝條件，并用專用工具讀取測試表上每個顏色塊的數據，建立查找對照表，以此來優化印刷機的輸出過程，最大化印刷顏色空間，并通過這樣的方式來建立可預測的印刷條件，這是最早的色彩管理嘗試，給后來成熟的色彩管理技術提供了很大的幫助。
　　
　　許多印刷廠是通過印刷像IT8.7/4這樣的印刷色標來標識他們印刷機的特性，同樣的方式還可以優化掃描輸入文件或數字打樣系統的信息。但即便采用了設備的特性描述文件（Profile），再加上ICC（國際色彩聯盟）的一些指導規則，對系統的復制進行了改進，但這并不是真正的色彩管理。
　　
　　這只是應用更為復雜的工具來對老式生產工藝的精細調節。如上所述，這樣的調節已經比以前好了許多，也沒有什么問題，企業也從中得到了應有的回報。但鑒于以下兩點，我們仍要說這不是完全的色彩管理。
　　
　　首先，在此過程中，系統沒有為色彩的傳遞負責，它只是一個內部封閉的系統，目的是對老系統進行優化；從外部看，并沒有明顯的變化。即使印刷廠向客戶說明這是一個色彩管理工藝流程，但他們仍然要不斷交換樣張，并依賴眼睛來確認工藝中每個環節的色彩。
　　
　　這種“色彩管理”只能拉緊色彩還原的程度，但仍要依靠視覺判斷控制此過程，因為系統不可能監視和改進自身，更不用說在兩個相互獨立方之間傳遞色彩信息。
　　
　　其次，印刷機操作者的工作沒有變化。他們要做的是在第一時間盡快印刷圖像，然后，在客戶以前就有的干預下繼續印刷，他們唯一希望的是更輕松快捷地向客戶提供與原稿一致的獨立產品。