聞名中外的英雄古村三元里有過多張臉孔，它曾見證抗英歷史，也曾因為黃毒亂象成為令人聞之色變的治安黑點。今日的三元里早已“變臉”，不僅商業繁榮，治安好轉，它對外來人員的管理創新也讓三元里聲名鵲起。其中，聚居在三元里的湖北省螺山鎮人在這里開啟印刷創業，從最初2家發展到3000家，成為名副其實的“印刷村”，更有幾家印刷廠已經做到千萬級別。

一如其他城中村，三元里村的房屋相當密集。

三元里抗英紀念碑

  “三元里”三個字，源于“天、地、人”這“三元”。有學者考證，三元里在宋朝就已經是一個集市。到了明朝，這里已經成為南來北往的一個重要通道，北人南下入廣州或粵人北上，都要在這里歇歇腳。

  到了近代，三元里成了赫赫有名的英雄村;改革開放大潮中，它又成為外來工的接納地。近日，記者穿越村巷老街，采訪中三元里村中不同人群，一窺這條著名古村的前世今生。

  劇變：菜地“長”起房子 古廟陷入喧囂

  站在群英大街與三元里大道交叉口的村牌坊前，滿眼都是人潮。他們簡直是一個小世界：膚色各異的外國商人、穿著時髦的女郎、行色匆匆的打工妹、衣衫襤褸的拾荒者……他們在狹窄巷道中穿行，消失于一間間出租屋。

  面對這幅市井畫卷，三元里村居民李伯很是感慨。1949年前，三元里人基本上以種菜為主，村子四周有水塘和部分圍墻。新中國成立前，村民也以種菜為生，每日村民推著“豬籠車”到一德路銷售，當時流通的貨幣還是港幣，后來才使用過關金券和銀圓券。

  一家開業30多年的面館見證了三元里的變化。店內老員工說，改革開放后，一開始只有三三兩兩的廣東省內人來到三元里村租房子，多是做走私生意的潮汕、湛江商販。上世紀90年代初，北方人開始涌進廣州，因為三元里距離廣州火車站近，成為他們落腳首選之地。

  此時的三元里村，開始加速膨脹。一方面外地人涌入催高了租金，村內掀起建房潮，另一方面周邊城市化加速，村子被新起樓宇“圍困”。李伯說，上世紀80年代初，村內一套房租金僅百元，但十年后，租金連翻幾倍�！�1994年前后，60平方米的房子月租就漲到1000多元。就這樣，民房像一夜間就長了出來�！�

  李伯也表示，三元古廟周邊原來很空曠，后來開通了三元里大道、廣園西路，皮具市場、化妝品市場相繼建起，作為抗英紀念館的古廟已陷入一片喧囂。