作者Simon Garfield 的上一本書探討了可移動字體的創造力和多樣性，這次他把話題轉移到事物的規模上�！段⒂^模型：小事物如何照亮世界》討論模型在歷史中扮演的角色，從跳蚤馬戲團到微型鐵路，從英國白金漢郡模范村的模型到為瑪麗女王制作的娃娃屋，微觀模型是對人類歷史的映射。

  在所有的模型中，作者對埃菲爾鐵塔特別著迷。1889年，一座近1000英尺高的建筑拔地而起，一些游客在埃菲爾鐵塔上把林蔭大道和大教堂看做是整個天體，另一些人則在俯瞰地上的人類時感慨人類的渺小。藝術評論家羅伯特·休斯（Robert Hughes）將這種體驗經歷類比于從月球上拍攝的第一張地球照片。通過模型，我們究竟是變得更大還是更小？這是一個關于尺寸（size）的問題，還是一個關乎比例（scale）的問題？

  另一方面，不同地域的人對于比例或者規模也有不同的理解。為什么古埃及的法老們在他們的墳墓中埋葬了數百個微型雕像服侍他們，而中國的秦始皇卻在他的墳墓里擁有超過8000名真人比例的戰士和騎兵作為帝王的陪葬品？這是出于古人的哲學認識還是僅僅出于便利？

  微觀模型在藝術和文學史中也扮演著重要的角色。婦孺皆知的《福爾摩斯探案集》作者柯南·道爾，就是口袋書的重要推廣人。托馬斯·潘恩的《常識》能夠在美國膾炙人口的一個原因，也在于它是一本可以裝進口袋的小冊子。藝術家用微觀模型的方式致敬經典，“Mini Mona”這樣的作品，就是畫家用睫毛在不到一平方毫米的范圍內畫了《蒙娜麗莎的微笑》，還有陳列在故宮博物院的中國微雕藝術。

  為什么微縮模型能夠在歷史中發揮如此有趣的作用？其中一個關鍵因素是，人們喜歡通過模型來獲得虛幻的掌握力。用列維·斯特勞斯的短話來說，縮影的“可理解維度”一方面可以幫助我們在一個給我們很少選擇的世界中獲得掌控的感覺，另一方面這也是一種純粹的逃避。作者在書中提供了兩個相反的例子，讓兩種本能變得更加復雜。查普曼兄弟用改造的玩具重新創造了可怕的蝕刻版畫，并通過其他玻璃制品收藏品散布納粹分子。1995年，波蘭藝術家Zbigniew Libera利用樂高重建了一個納粹集中營。這種工作的一部分功能在于它吸引觀眾的方式，既可以作為偷窺者也可以作為受害代理人：如果你能看到恐怖在你眼前展開，為什么就不能停止這樣的惡行？