夏瑞芳的出版事業不僅為了追求經濟效益，而是更看重長遠和廣泛的社會效益。例如教科書之外的教授法參考書因非學生所需，銷售量有限，同業鮮少編纂，而夏瑞芳對這類圖書的編輯也盡心力為之。這在教育界產生了積極的影響，大大鞏固了商務印書館在教科書領域的地位。最重要的是，在夏瑞芳這位掌舵者的精心經營下，商務印書館聚集了當時思想進步、才學出眾的知識分子，為他們的社會和文化理想提供了廣闊的發展空間，并因此使商務成為新思想、新文化的搖籃，得以為中國近現代文化的轉型做出巨大貢獻。

  那天在河南路總發行所的辦公室里，夏瑞芳看著報紙，興高采烈地與同事們談論著，據許多人回憶：他談到了自己的童年，為了讓跟自己一樣的放牛娃都能上學，他在家鄉辦了一所夏氏小學，又在商務印書館內辦起了職工子弟小學，職工子女幼稚園；談到自己從26歲當這個企業的經理，從弄堂小廠變成全國最大的出版單位，幾年之后，必將更加發展，中華民族的文化素質將更加提高，國家也會更加繁榮昌盛。

上海河南路上的商務印書館營銷大樓

  然而當天下午，像夏瑞芳這樣一位為文化出版事業作了巨大貢獻的人，竟不明不白地死于暗殺。夏瑞芳走出總發行所，他的馬車夫胡有慶，早已把馬車停在門口，見他出來，就上前接過皮包，打開車門。

  “砰！”夏瑞芳身后響起槍聲。胡有慶以為輪胎爆裂，回頭一望，只見夏瑞芳雙手捂胸，踉踉蹌蹌地想走回總發行所去。

  “砰！”兇手又開了一槍，沒有打中。

  胡有慶這才看到，開槍的是一個年約卅歲左右的人，這時正要逃走�？偘l行所的工友黃秉心聽到外面的槍聲，開門一看，只見夏瑞芳已倒臥血泊之中，忙上前救護，此時夏已無法開口，即急送仁濟醫院，醫生檢視，傷口接近心臟，未及手術便咽氣了。

  當時胡有慶見兇手逃跑，即奮力追捕，并大喊“捉拿刺客”。兩人相距兩丈有余，兇手見其窮追，回首連發兩槍，其中一彈擦過胡的頭部，傷及右耳，但胡仍緊追不舍。兇手想跳上路邊的黃色小車逃走，并棄槍于地，胡有慶奮力拉住其手，兇手又掙脫狂奔，逃到廣東路附近，被聞聲趕來的巡捕截獲。

  兇手名叫王慶瑞，32歲，山東人。據供：一個叫周輯云的人指使其行兇。捕房即緝拿周輯云，周為學堂教習，26 歲，其父周靜昌為海關工役，而周輯云已離家出走，不知去向，從此石沉大海。王慶瑞于同年的2月20日被槍決。

  這件案子，說破是沒有破，說沒有破也破了。因為直接殺害夏瑞芳的兇手已經伏法，似可算結案了。但王慶瑞與夏瑞芳無仇，亦無利害沖突，究竟是誰指使，為了什么，則成千古之謎。

  事后報界議論紛紛，一說是日本人指使，因夏瑞芳堅持收回日股，日本人懷恨在心，故遣人暗殺，后來還以“一•二八”事件中日寇焚燒商務印書館為證；另一說是原滬軍都督陳其美,因夏瑞芳反對其駐軍閘北，并吁請英軍進閘北迫使陳部移駐吳淞，因而懷恨謀劃；也有說陳其美曾向夏勒借巨款，未果而“給顏色看”。

夏瑞芳遇刺前全家合影照

  事件已經過去了110年，夏瑞芳一案已很難弄個水落石出。

  但是，他對中國文化出版事業的貢獻，卻是永垂青史的，直到今天，我們依舊在懷念這位民族企業的先驅巨擎、近代印刷出版事業的創始人。

  本文來自|青浦檔案、上海中華印刷博物館

  整理自|《青浦文史》《青浦史志》《青浦縣志》（1990版）