數字印刷是指將各種原稿（文字、圖像、電子文件、網絡文件）輸入到計算機中進行處理后，無需經過電分膠片輸出、沖片、打樣、曬PS 版等工序和時間，而直接通過光纖網絡傳輸到C、M、Y、K 四色數字印刷機上印刷或直接進行分色制版的一種新型印刷工藝。目前大體上可歸為兩類：純數字式彩色印刷機（truedigital color press）與數字式膠印印刷機（也稱印刷機上成像系統，on－pres－imaging system）。

數字印刷與傳統印刷有何不同？傳統印刷是按照印前、印刷、印后以及銷售環節中的倉儲、運輸等先后次序嚴格排列的，而數字印刷卻是一種建立在“數字流程＋數字媒體／高密存儲＋網絡傳輸”基礎上的嶄新生產方式。即傳統印刷是“生產后再銷售”，數字印刷是“銷售后再生產”。數字印刷可以進行任何時候、任何地點、任何印刷數量的印刷業務；彩色數碼印刷系統可以一張起印，實現可變數據的印刷，每一頁上的圖像或文字可以在一次印刷中連續變化，具有更大的靈活性，占地面積更小，使用更方便。

在數字印刷系統中，有兩項技術最為關鍵，一個是RIP，一個是數字印刷機本身。數字印刷機實際上是一個高速硬拷貝轉換系統，負責將數字頁面高速轉換成彩色硬拷貝，即印刷品。即將在北京推出的最新hp－indigo 數字印刷機是擁有目前最高端數字印刷技術的產品。

數字印刷的巨大優勢

隨著包裝印刷市場需求的發展，印刷業者將而臨來自用戶更嚴格的交貨期限、更好的和更一致的色彩質量、較短的印刷周期以及印刷品更多的用戶個性化服務等要求。包裝印刷用戶越來越希望其出版物個性化，更有效地吸引不同地區、不同市場范圍內的客戶，以及作者付印前最后一分鐘的改動等，以有效地滿足客戶的特殊要求。只有數字印刷堪當此任。

數字印刷能接受計算機文件的輸出印刷，并且首先對一般的文檔及圖像在計算機上進行編輯處理，然后進行輸出印刷，而且數字印刷的數據來源可以直接從互聯網獲得，客戶將自己的待印圖文信息通過互聯網傳輸給自己滿意的印刷專業公司，印刷專業公司將其進行各種處理后，再通過互聯網將其打樣效果傳給客戶，如果客戶滿意就可以直接上機印刷。數字印刷對文件的要求不高，能接受目前眾多廣告公司設計人員喜歡使用的Mac 機及PC 機各種格式文件，并且對于遠程的PDF 數據信息的接收處理，顯得更為方便、快捷，充分體現數字印刷的便捷性。

數字印刷接收到客戶滿意的計算機文件后，可以通過快速的軟硬件RIP 生成PS 文件直接印刷；也可以通過電分系統直接分色成四色膠片，在經過曬版后通過普通印刷機用印版進行印刷。數字印刷通常1 份印刷品出一二次樣張，通過標準測試條檢測調試后，即可進行成品印刷，對客戶不滿意的缺陷可直接進行修改，方便及時。與傳統的印刷工藝，包括輸出電分片、打樣、拼版、曬PS 版、上機等工序相比，大大節省了時間并降低了部分制作成本。平時三四天才能交貨的印刷品，幾個小時即可交貨。

在包裝印刷領域，數字印刷主要有以下幾種應用：產品的測試包裝、小批量的標準盒和用戶定制有特殊要求的包裝等。在小批量標準盒和用戶定制有特殊要求的包裝中，數字印刷會有非常好的市場發展空間。