廢紙被科學家稱之為“森林”，2006年玖龍紙業的張茵依靠使用廢紙生產再生紙獲得成功，并成為2006年首富。廢紙是指使用過的紙和紙板，以及相關行業使用紙和紙板時的邊角余料等物料的總稱，或稱“二次纖維”。各種廢紙、廢木材纖維和木材廢料被統稱為“第四種森林”。

綠色包裝材料是人類進入高度文明、世界經濟進入高速發展的必然產物，是在人類要求保持生存環境的呼聲中應運而生的，既具有一般包裝材料的基本性能（如保護性、加工操作性、外觀裝飾性、經濟性、易回收處理性等），還具有對人體健康及生態環境無害、既易于回收再利用又具有可以環境降解回歸自然的獨特性能。

目前，國際上眾多國家已經在使用廢紙再生，制造綠色包裝領域方面取得了不俗的成績：美國LongView纖維公司用回收的牛皮紙生產出一種高質量的帶柄零售包裝紙袋，具有原牛皮色、漂白及其他顏色的紙袋可進行三色到四色印刷，使用周期長，并可以生物降解。日本工業技術研究所將廢紙粉碎到5mm以下，與淀粉漿糊混合制成直徑1-3mm的粒子。將粒子吹入處于開啟狀態的金屬模后再關閉金屬模進行加壓加熱，漿糊中含有的水分在加熱過程中從通氣孔排出，可制作具有更好生物分解性的包裝制品。我國造紙工業“十五”發展規劃和未來十五年遠景規劃中，提出了“逐步實現以木材纖維為主，擴大廢紙回收利用，科學合理配用非木材纖維的多元化原料結構”新方針，廢紙作為一種潛在的可回收利用的木材資源，正日益受到科學家和企業家的重視，只要對其進行合理的回收利用，必能使其在包裝領域發揮意想不到的作用。

造紙廠每回收一噸廢紙，可重新造紙800公斤，相當于節省木材3立方米、節煤1.2噸、節水100立方米、節省化工原料300公斤、節電600度。實踐證明，廢紙經過反復利用后，紙漿的強度基本保持恒定。

廢紙再生利用雖然會因清理雜物、油墨等增加一些成本和困難，但可以降低能耗、減少如硫酸鋁、燒堿等污染環境的造紙輔料用量，同時能收到節約包裝原材料和能源、減少天然纖維原材料資源消耗、取代草漿提高紙制品質量、降低生產成本和減少包裝污染、保護環境、保持生態平衡的多重效果。