因此整個2004年大體上對于那些塑料包裝與包裝膜生產商來說是不太讓人滿意的一年。IK稱這一年用于塑料生產的原材料價格上漲，而且這一上漲持續了非同尋常的很長一段時間，是主要歸咎。

    事實上一些材料的價格——它們一般占產值的30%-70%不等——上漲了60%。過半數的塑料包裝企業都沒能從最終消費者這里取得更多利潤來填補這一增長造成的利潤流失。

    從2003年初開始，原料價格就全面上漲，乙烯類上漲9%，苯類上漲190%。原油價格上漲65%，天然氣上漲67%。

    一些大的化學制品公司直接把原料價格升高的禍害轉嫁到包裝企業上。最終造成國際石腦油——一種石油提煉物，也用以制造聚乙烯——價格從2003年5月的222美元一噸猛增至2004年8月的420美元一噸。

    有限的原料供應——一個日趨嚴重的國際性問題——使塑料業的問題惡化。原料容器的匱乏、油輪運輸的吃緊、運費率的上升（以上三種情況部分也是由油價上漲造成的）以及港口擁擠情況的增加使形勢雪上加霜。

    另一方面零售商們又不愿意在消費者這里提高要價，卡在中間環節的企業只好無奈吞下成本增長的苦果。

    然而近年來用于保護軟膜生產的塑料膜卻贏過金屬、紙類與玻璃包裝，取得實在的收益。軟包裝業的重要發展主要表現在近來出現的技術設備進步上，這一進步使7層以上的共擠膜生產得以實現。而象多層立袋包裝和金屬膜這類新型包裝的出現使塑料軟膜在快餐零食業等領域可以和硬性包裝平分秋色。

    外部護層工藝的創新導致國際塑料軟膜產品之間的競爭更趨激烈，這些產品包括由OPP和PET材料制成的高性能護層結構。多層共擠膜現在也加入了和復合膜以及涂布膜競爭市場份額的行列。

    IK稱，隨著德國國內對于包裝軟膜需求的增加，2004年軟膜銷量上升6%達到39億歐元，緊隨前一年2%的增長。

    塑料瓶也成功地增長了6%，達9.8億歐元。

    IK估測2004年德國各類材料包裝的總產值有240億歐元，占國內生產總值（GDP）的1.1%。這一份額仍和上世紀90年代初1.4%的數字基本持平。

    德國塑料包裝業約有700多家企業和6萬多名雇員。整個塑料行業是德國制造業的支柱之一，雇用了大約38萬人。2002年時德國整個塑料行業的歲入為652億歐元。
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