第三是激發了人的想象力。極客牙醫用它進行牙齒正畸和數字化種牙，減少風險和痛苦；外科醫生更厲害，直接打印骨頭，只不過把材料換成添加了硅和鋅磷酸鈣，用于臨床手術；汽車維修公司用它來打印稀缺的汽車零部件，原先要等全球物流下2個月才到的一個東西，1個小時搞定了；英國科學家還在3D打印機的基礎上成功改造，使用液態巧克力作為“油墨”，可以打印各種形狀的巧克力，幾乎所有人都相信，3D打印機會成為食品界殺手級工具。
　　
　　3D打印機并非天價
　　
　　工業用的3D打印系統價格從1.5萬美元左右起，最貴的要100多萬美元。但是，普通的桌面3D打印機并不像大家想象的那么昂貴，原因是它采用了開源硬件Arduino。
　　
　　Arduino由5個國際工程師研發，剛開始是為了促進意大利艾維里互動設計學院的發展，旨在幫助學生們實現把輸入的數據原型輸出。它括一個簡單易用的I/O電路板，以及一個基于Eclipse的軟件開發環境，可以用來開發可獨立運作、并具互動性的電子用品，也可以開發出與PC相連的周邊裝置，同時能在運作時與PC上的軟件進行溝通。因為Arduino讓生產3D產品又快又便宜，所以整個制造過程被大大簡化透明了。對整個3D打印產業來說，正是因為有了Arduino和其他尾隨的開源技術，才變的更普遍、更廉價，要知道它的重組成本接近為零。
　　
　　我們在采訪創業者金濤的過程中，也證實了廉價一說。從2010年底到現在，他已經賣出了150臺桌面機，不僅包括代理的國外品牌，還有他們自己制造的機器。他在描述自己如何設計3D打印機的時候，提到“一個做結構設計的英國教授，在研發出3D打印機后，就把一些關鍵的技術在網站上公布，供愛好者使用，我就是根據這些開源的信息研發出自己的產品的。”第一代產品售價是4000元，只有一個噴頭，只能打印一種材料；第二代產品正在內測中，安裝有兩個噴頭，價格也不會過萬。
　　
　　3D打印離我們生活還有多遠
　　
　　3D打印機現在來看，在歐美國家已經形成了一種潮流和噱頭，多為極客和高端用戶服務。像紐約另一家利用3D技術生產消費品的公司Quirky擁有20萬的注冊用戶，他們在線搜集用戶的創意，產品設計圖紙，用3D打印機以最快的速度成型，設計者常從一個創意就獲得不少的收入，有的用戶一年能賺幾萬美元。而美國加利福尼亞州的LegacyEffect公司，利用Objet3D打印機為電影特效片段制造3D模型和原型，為演員量身定制可以完全適合演員的臉、頸部和頭部的道具，在電影《侏羅紀公園》、《阿凡達》、《鋼鐵俠》以及《復仇者聯盟》中都有應用。日本一家公司甚至推出了面向個人的“Baby復原服務”，只需提供嬰兒在母親肚子里的X光照片，他們便可以復原成三維圖像后，打印出一個肚子里的嬰兒模型作為紀念。
　　
　　國內目前3D打印還有待普及，一方面是應用于工業的高端型號投入較大，行業投資人比較慎重，處于觀望狀態，另一方面，應用普及也就是從最近才開始，用戶缺乏對3D打印有一個深入的認識，由于有些新聞在描述上運用了夸張的手法，大膽的預測，所以給人的感覺是電影中的情節。
　　
　　業內人士介紹，和美國相比，中國缺少DIY和創意設計的習慣，所以3D打印機的最大優勢往往得不到發揮，要成為主流的生產制造技術還需要3-5年時間。此外，國外3D打印機售價過高，而且有些限制出口，國產3D打印機在精度、速度和打印的尺寸上還無法滿足商用的需求，在幾何圖形優化、描繪和材質貼圖、對切割和中空部件做打印準備、支持任意三維軟件生成的數據和對超大模型的自動分段等方面還需要進一步提升。不過，隨著熱度的提升，這塊藍海很快就會被發現，解決只是時間問題。