傳統印刷的反戈一擊

  隨著數字印刷機在標簽工業中的快速增長，“傳統的”柔印機，包括：凸印機和膠印機的制造商開始反擊，他們通過引進套筒技術、快速換墨和對所有印刷機功能進行伺服控制等技術，以達到減少更換活件的時間、減少印刷準備工作中的浪費等目的。

  與此同時，柔性版印刷設備制造商則通過提高設備的印刷精度，來直接與膠印和凹印展開競爭。目前，最新的發展情況是高清柔性版印刷，可通過應用4000dpi的數字版成像技術，使用極高網線的網紋輥，專用的軟件和粘度足夠低的、容易從網紋輥的墨孔中轉移出來的油墨來達到令人印象深刻的印刷效果——例如以往柔性版印刷經常出現的“硬邊”現象在高清柔印中將不再出現。目前，為了推動這項技術的發展，使用高清柔印的廠家和版材制造商可以申請艾司科的高清印刷認證，柯達公司也可提供類似的認證計劃。

  色彩管理和包裝印刷

  如今，全球品牌所有者的要求水漲船高。他們要求自己品牌的顏色在世界各地、在任何材料上——標簽、紙箱、軟包裝等都要傳遞的更加準確、一致，這給印刷廠帶來了極大的挑戰。因為每種材料都有不同的印刷特性，而且在不同的印刷過程中也有色彩匹配的要求——比如說標簽凸印機和凹印機，紙箱的膠印機和軟包裝的水性柔印機。

  然而現在，新的軟件工具已經可以幫助印刷廠準確地實現上述效果。全球主要的色彩標準是Pantone系統，目前擁有該項系統的公司（現在被艾司科的母公司所收購）已經開發出一套基于“云”的色彩參考系統。此系統首先對一系列材料和印刷過程中的品牌色彩進行測量，然后將所有數據存儲為數字參考值并保存在服務器上。這些數據可以被供應鏈中的每一個環節讀取，包括設計者、制版者、印刷者和最終用戶，所以每個環節在工作中都將使用同一個色彩參考和同樣的ΔE值。

  下一個要把握的階段是檢測印刷的卷材，即通過用分光光度計技術為基礎的鏡頭檢測色彩（包含密度和套準）并且確保成品在指定的ΔE值內。這些系統在德魯巴展會已經被推出，在北美國際標簽印刷展覽會上，AVT和BST公司也演示了全速下用分光光度計鏡頭檢測ΔE值。

  擁有了在不同材料上管理色彩的能力，包裝買家開始希望減少供應商的數量。這也促使許多標簽印刷廠開始考慮更多的使用軟包裝印刷——例如小袋子，以及應用傳統印刷和數字印刷來印刷紙箱。

  與此同時，設備制造者已經對“冷”運行UV燈系統做出調整，通過由冷卻輥和伺服驅動張力輥組成的這一系統，可以讓18微米以上的薄型材料應用在“標簽”設備上。設備制造商已經感覺到客戶對柔印機和窄幅卷筒紙膠印機上的凹印單元的迫切需求，因為這可以讓設備實現印刷金屬色和白色，還有在軟包裝上成功應用冷封膠技術。