此前，這些固體廢物都可以作為商品運至中國。如今，中國完全禁止了包括廢塑料和混合紙在內24種材料，對于禁令之外仍可正規進口的硬紙板、廢金屬等也大幅提高了標準，要求雜質占比例不超過0.5%。一些工廠老板表示，現有設備根本無法將污染物含量降到這個標準，因而不得不支付每噸70美元的費用，將固廢運往垃圾填埋場或焚燒爐。

  一些工廠正試圖采取措施清理回收物流，包括放慢加工設施運行，或者限制接受的材料類型等，“每家從業者正陷入掙扎”。

  市政單位也正受到影響。波士頓環球報報道稱，在馬薩諸塞州羅克蘭鎮，居民資源回收所需支付的成本，由此前的每噸付費3美元漲至70美元。而在布蘭垂鎮，資源回收成本已上漲逾10倍，官員擔心，若費用繼續攀升，地方政府恐怕要減少教育或交通等其他公共服務開支。

  而在其他國家，中國的“洋垃圾”禁令也同樣在重塑回收行業。在美國科學促進會期刊《科學進展》（Science Advances）2018年6月發布的一篇研究論文中，佐治亞大學的研究人員收集了從1988年到2016年中國進口塑料垃圾的數據，據此推測，預計到2030年，全球可能會有1.11億公噸的塑料垃圾無處可去。

  “這是一場國際危機，我們無法承受這些費用。”一家回收廠老板在波士頓環球報的采訪中稱。

  研究者通過數據繪制出2016年中國塑料廢物進口來源及1988-2016年累計塑料廢物出口噸位圖。橙黃色線條為2016年中國塑料廢物進口數據，灰色為1988-2016年各國出口數據，顏色越深，出口越多。

  對此，歐盟已經進行了政策響應。據德國之聲2018年5月28日報道，當日，歐盟委員會提議要全面禁止棉簽、刀叉、盤子、吸管等一次性塑料產品，以更為環保的材料取而代之。同時，要求生產商要協助支付廢物管理費用及環保宣傳工作的費用。

  提議中要求，在2025年之前，歐盟國家要的一次性塑料飲料瓶回收率要達到90%，在2030年對全部塑料包裝實行回收。這一提議還需得到歐洲議會和歐盟理事會的批準，歐盟委員會表示，將敦促其他機構優先處理該提議，希望能在2019年5月歐洲選舉之前獲得批準。

  這一趨勢也影響到了星巴克。據《西雅圖時報》報道，2018年7月9日，星巴克宣布，要在2020之前停止使用一次性塑膠吸管。目前，星巴克旗下28000多家門店每年使用的塑料吸管數量超過10億根。作為替代性選擇，星巴克將提供可回收的無吸管蓋子，或使用其他可回收材料制作的吸管。

  “世界工廠”與“全球垃圾回收站”

  中國的“洋垃圾”進口熱始于20世紀90年代初期。當時，中國是“世界工廠”，包括制造業在內的諸多產業對原材料有著巨大的需求。滿載著“中國制造”的巨大集裝箱船離開中國港口，行駛至發達國家，返程時載回這些國家的回收物。之后，經過層層分揀加工，作為原材料的回收物進入各地工廠，被生產成新的貨物。