單流體油墨和混合型油墨是目前談論得比較多的兩種改進，但是一些較大的油墨公司正在從事其他產品的研究。能量固化油墨是油墨行業中發展得比較快的一個領域，尤其是電子束（EB）技術，會在未來的市場上占一席之地。

 另外一個領域是Sun Beam LE涂層，是一種專為用于食品包裝的柔軟薄膜而設計的電子束涂層。這種涂層專為FDA應用而設計，不用考慮在保持印品光澤度和光滑性的過程中出現移動摩擦和怪味。“這對包裝來說是很重要的，”Rooney先生說，“我們正在尋求某種化學物質，使印刷者可以采用這一技術進入到以前無法進入的市場。”

 彩色紙制品(簡稱CCI)公司與QureTech公司相聯合，共同開發能量固化產品生產線，包括EB涂層和主要用于多層牛皮紙袋的UV涂層。此外，這兩個公司也正在共同研究能量固化型油墨和黏合劑技術。

 CCI的主席兼CEO Ronald T.Barry 先生說道：“我們公司的EB涂層是行業中最新產品，很快會推向市場，它的UV部分已經通過廣泛的實驗，已經到了商業化的階段。而能量固化油墨和黏合劑還處于開發階段，預計在2001年秋天可以推出。”CCI也在開發通用的涂布系統（包括用于凹印和柔印上的），它適合大多數片基（包括聚酯），同時還改進了表面印刷和覆膜時印刷的顏色。“新型的涂布系統可以幫助印刷商控制油墨總量，而且也適應于多種期它的應用。”Barry先生介紹說，“包括可以豎立的袋子，肉類包裝袋，蒸餾器皿以及一些傳統的覆膜應用等等。此外，這些系統還可以印刷或提供在聚酯片基表面的覆膜粘合層，可降低成本。”

 該涂布系統目前正處于測試階段，進步很大。一個用于凹印的系統已經商業化了，很快也會推出用于柔印上的系統。

 另外一個發展的領域是用于報紙和插頁印刷的水基柔性版油墨。Barry介紹說：“去年我們CPS小組開發了一系列用于報紙印刷的水基柔性版油墨，與膠印油墨有相同的色彩范圍。”
價格調整

 這些技術上的進步——多年來對產品的研究和改進——都在價格上體現出來。對于一些油墨廠家來說，原材料和操作費用的漲價是多年來油墨價格升高的主要原因。特別是原油價格由1999年1月每桶$12元，漲到2000年10月每桶$34元，大大影響了油墨的生產廠家，因為油墨中最關鍵的配料是原油或者石油衍生物。此外，運輸、工資和福利、環境花費也同樣在增加。

 此外，投入資金的低回收率也有關系，據National Association of Printing Ink Manufactures(國際印刷油墨制造商協會，簡稱NAPIM)在1999年的評估為10.2%。NAPIM認為這種低回收率是“大多數公司無法接受的。”

 價格提高的關鍵在于兩家最大的油墨制造商——Sun Chemical和Flint Ink。Sun公司在2000年6月15日宣布油墨價格提高6%后，于10月16日又宣布提高包裝油墨和涂料價格6%。Flint Ink公司在11月1日宣布提高包裝油墨價格6%，而新聞紙油墨部分的價格提高8%。行業的官員認為這些以及其他公司的漲價可以被市場廣泛接受。

 過去的一年對于油墨行業的技術突破是至關重要的一年，但是在當前印刷行業才能看出這些新產品是否能使質量，生產里和收益性發生重大變化。 (divid)