塑料袋自其問世以來，以其方便、耐用、經濟的優點為人類社會的發展立下過汗馬功勞。然而，隨著人類文明的進步，塑料袋如今變成了危害環境的大問題。最近，英國提出“禁用塑料袋”的口號，舉國上下，從首相到商家以及平民百姓都在關心如何降低塑料袋的危害。

英國全國人口約6000萬，每年塑料袋的使用量卻超過130億個，平均每人一年用220多個，每個家庭一周用10個以上。如此多的塑料袋制造了大量的“白色垃圾”。且不說無處不在的塑料袋會隨風起舞有礙觀瞻，如何處理它們更成為令人頭痛的問題。焚燒會造成嚴重污染，掩埋又難以降解，據說，難纏的塑料制品埋于地下200年都不會腐爛。大量的塑料廢棄物填埋地下會破壞土壤的通透性，使土壤板結，影響植物的生長。如果家畜誤食了混入飼料或殘留在野外的塑料，也會因消化道梗阻而死亡。

英國十分重視環境保護，已將禁用塑料袋問題提上議事日程。近日，英國首相布朗在一次會議上表示，英國將全面禁止使用塑料袋。他相信，在不久的將來，將會“完全取締塑料袋，開始使用可重復利用并更加環保的替代品”。

在英國，首先發起“禁用塑料袋運動”的是德文郡小鎮莫德伯里。英國廣播公司的攝影記者奧斯金在當地采訪時目睹了信天翁因吞食塑料袋而死亡的慘狀后，向鎮上的居民發出了“拒絕使用塑料袋”的呼吁。經過他和許多熱心環保人士的多方努力，莫德伯里的43家商店從今年5月起停止提供免費塑料袋，改為向顧客出售環保袋：用淀粉制作的包裝袋每個僅售5便士，紙袋每個10便士，一個棉制袋的價格則為1.5英鎊。起初，商家還擔心不提供塑料袋會影響營業收入，可實行6個月后發現買賣并未受到多大影響。于是，小鎮決定永久禁用塑料袋。

莫德伯里的經驗很快在全國傳開，西約克郡的赫布登、漢普郡的歐弗頓等城鎮紛紛仿效此法，發起“無塑料袋”行動。禁用塑料袋的城鎮迅速擴大到近80個。11月13日，倫敦33個市鎮議會投票，一致同意立法禁止當地商家免費發放塑料袋。據《獨立報》報道，英國不少議員也將向議會下院提交一項法案，建議倫敦所有商家都不再使用塑料袋。倫敦人口700多萬，占英國總人口的1/8，一旦倫敦采取行動，在全國禁用塑料袋便指日可待。

但說歸說，做歸做。塑料產品畢竟經歷了100多年的歷史，人們使用塑料袋的習慣也有幾十年了，現在一下子全面禁止，似乎很難行得通。英國產業界人士指出，禁用塑料袋其實更加不利于環保。他們認為，重復使用塑料袋比棉制袋更有利于環境，而且生產高密度聚乙烯使用的原料來自石油副產品。減少包裝袋不必要的使用才是問題的關鍵。

眼下，英國各超市的做法也不盡相同：有的照樣向顧客免費提供塑料袋；有的加以收費，多用塑料袋多收費；有的則推出鼓勵措施，引導顧客少用或重復使用塑料袋。比如英國最大的連鎖超市特斯科，就采取了“獎勵積分法”，顧客重復使用購物袋可累積得分，進而在購物時享受一定的優惠。據該公司統計，采用這一辦法后，已少發放至少10億個塑料袋。更為可喜的是，許多大型超市都意識到了減少塑料袋使用的重要性。倫敦的主要零售商已同英國政府所屬機構“廢物與資源行動項目”簽訂協議，決定在2008年年底前把因使用塑料袋對環境造成的影響降低25%。