改革開放以來，寧夏造紙行業不斷加大整合力度，使一批重點造紙企業得到穩步發展，1990-2007年，平均每年遞增13.2%%，遠高于全國同期水平。近年來，造紙業總產量一直雄居西北五省區之首，已成為寧夏回族自治區輕工業的支柱產業。2007年，全區造紙生產能力達到110萬噸，總產值、銷售收入均超過20個億，跨入我國百萬噸造紙大�。▍^）行列。

寧夏造紙工業在長期保持較快發展的過程中，形成自己獨特的優勢：一是寧夏引黃灌溉區盛產小麥，為造紙工業提供豐富的麥草原料；二是黃河保證造紙工業的大量用水；三是有煤炭、電力優勢；四是當地有充足的造紙用化工原料，且價格較低。寧夏生產的印刷用紙、生活用紙和包裝用紙板三大系列紙產品暢銷區內外。企業堅持不懈地進行技術改造，美利紙業2003年三期技改工程全部完成，新增2臺2640長網高速現代化造紙機，企業年生產能力達到25萬噸，居西北首位，當年生產紙和紙板18.55萬噸，占全區的49.55%%。

2007年，自治區政府發布實施《寧夏造紙工業戰略發展規劃》，批準執行《關于加快造紙工業結構調整，淘汰落后生產能力的實施意見》，對不能采取堿回收裝置解決廢水污染治理的制漿生產線，堅決關閉。經過一年努力，“關小扶大”取得明顯成效。全區合計淘汰關閉55家造紙生產線（企業），同時對13家企業提出限期整改要求。“關小扶大”使行業結構明顯改善，產業集中度大大提高，為優勢企業騰出了資源與發展空間。目前，全區規模以上造紙企業平均產能已由淘汰關閉前的2.68萬噸提高到15.6萬噸，每年可節煤3萬噸，減少COD排放量超過1.6萬噸。

隨著產業規模的擴大，本地麥草資源已難于滿足需要。為了加快林紙一體化工程建設，實現“以草為主”向“以木為主”轉變，經過努力，一期50萬畝速生造紙林原料基地已蜿蜒于騰格里沙漠邊緣，碧綠的林帶、金黃的大漠交相輝映。到2010年，寧夏造紙原料林基地將擴大到100萬畝，2015年擴大到150萬畝，實現“以木為主”的制漿造紙目標。

寧夏造紙工業正在加速生產規模大型化、產品結構高檔化、技術裝備現代化、生產過程潔凈化的進程，實現與生態環境和諧發展，成為有實力和有影響力的西部紙業龍頭，形成核心優勢產品，成為文化用紙和生活用紙的全國性制造基地之一。